1612 Francesco IV Gonzaga, duca V

Francesco IV Gonzaga (1586-1612) era figlio primogenito di Vincenzo I Gonzaga e di Eleonora de' Medici. Fu Duca di Mantova e del Monferrato per un periodo di pochi mesi, nel corso del 1612.

Dopo la morte del padre, Francesco assunse il titolo di duca di Mantova (10 giugno 1612). Il suo ducato però durò solo pochi mesi nei quali non si ricordano avvenimenti di rilievo, se non la contesa con Ranuccio Farnese, duca di Parma, ex acerrimo nemico del padre, che dopo la morte di questi lo aveva accusato di una congiura architettata contro di lui qualche tempo prima. La contesa sembrava destinata a risolversi con le armi, ma azioni diplomatiche del Savoia e dell'ambasciatore di Francia contribuirono a riportare la pace tra le due fazioni.

Francesco sposò a Torino, il 19 febbraio 1608, la figlia del duca di Savoia Carlo Emanuele I , Margherita. Questo matrimonio sembrava avvicinare le due famiglie, da tempo in conflitto per il possesso del Monferrato. Il contratto matrimoniale prevedeva una ridistribuzione dei territori monferrini, che avrebbe fatto comodo ad entrambe le parti: la prematura morte di Francesco, prima che gli accordi fossero messi in atto, cancellò invece questa possibilità, e con essa la quiete tra le due famiglie.

Francesco cercò anche di ridurre le spese e riassestare le finanze dello stato, lasciate esangui dal padre. La sua opera però si interruppe ben presto: l’epidemia di vaiolo che infestava il mantovano prima colpí a morte il figlioletto Ludovico e poche settimane dopo, il 22 dicembre 1612, causò la morte anche del duca. Gli successe il fratello minore Ferdinando.